”När vi dör kommer vi till himlen.” Ungefär så är lätt att tänka om man funderar över begreppet ”himmelriket”. Men var finns himmelriket egentligen?

Det som i Matteusevangeliet benämns ”himmelriket” kallar Markus och Lukas för ”Guds rike”. Man talar om samma sak men eftersom Matteus skriver utifrån ett judiskt perspektiv så undviker han att använda Gudsnamnet. Men vad är då himmelriket, eller Guds rike som det benämns i söndagens evangelietext? Vi läser första stycket från dagens text:

Tillfrågad av fariseerna om när Guds rike skulle komma svarade han: »Guds rike kommer inte på ett sådant sätt att man kan se det med sina ögon. Ingen kan säga: Här är det, eller: Där är det. Nej, Guds rike är inom er.«

Luk.17:20-21

Fariséerna frågar utifrån tanken att Guds rike/himmelriket är något som skall komma till oss en dag. Vi tänker lätt att himlen är dit vi kommer efter döden, eller att Guds rike är det som kommer när Jesus kommer tillbaka. Jesus ger ett helt annat perspektiv. Han säger att Guds rike finns inom oss. En alternativ och troligen bättre översättning är att Guds rike finns mitt ibland oss. Han vänder sig specifikt till fariséerna när han säger detta, men jag tror vi kan läsa in oss själva. Strax innan har han dessutom sagt att man inte kan se Guds rike med sina ögon, eller mer exakt, att det inte kan observeras.

Guds rike finns alltså mitt ibland oss, men det går inte att se. Det låter märkligt. Det måste väl gå att känna igen Guds rike när man möter det? I en församling som lever ut Guds rike måste väl det vara uppenbart – eller?

Jo, vi kanske tycker det, men vi har nog olika förståelse av hur Guds rike ser ut och hur det uttrycks. Jag tänker på det högaktuella presidentvalet i USA, där landets kristna är väldigt delade. Vissa riktningar ser Donald Trump som Guds sändebud till USA, som gör landet mer präglat av Guds rike. Andra ser i samma person den som går rakt emot allt vad Guds rike står för. Hur kan det vara så olika? Kanske finns något av svaret i dagens ord av Jesus till fariséerna. Vi kan inte se Guds rike, det är för svårt för oss. Kanske har vi alla något av Guds rike inom oss, men det är svårt att skilja ut det från allt annat som också finns i oss. Vår uppgift är att hålla oss nära Jesus så att vi påverkas av honom, medvetet eller omedvetet. Då växer Guds rike fram inom oss och ibland oss.

Men livet efter detta då? Ofta beskrivs Guds rikes närvaro med orden ”redan nu men ännu inte”. Guds rike finns redan nu mitt ibland oss, men vi lever i en allt annat än fullkomlig värld, vilket är uppenbart. Vi kan dock se fram mot en tillvaro där Guds rike genomsyrar allt, men där är vi ännu inte. Mer om det nästa söndag som avslutar kyrkoåret, Domsöndagen, eller som den heter i många kristna traditioner, ”Kristus konungens dag”.